L'omino coi baffi con il cuore manduriano, l'artista Giuse Dimitri in un libro sulla Bialetti

La Redazione | mer 8 novembre 2023

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L'omino Bialetti

«L’ideatore dell’omino della moka Bialetti è stato mio zio, Giuse Dimitri». A confermare la notizia che in pochi a Manduria sapranno, è il nipote dell’artista manduriano conosciutissimo in città per la sua bravura e tristemente per la sua morta avvenuta durante una rapina. La dichiarazione è contenuta nel libro “La caffetteria perduta“ di Mauro Lapetina, studioso italiano espatriato in Germania e appassionato di caffetteria.

Attratto da sempre dalle macchine espresso e dalla famiglia Bialetti, Lapetina ha dedicato un intero capitolo, e anni di ricerche, per scoprire che l’artista creatore del famosissimo omino con i baffi non è Vittorio Orsini o Paul Campani, e neppure Garnier o Aldo Beldì (tutti grafici di fama internazionale che Lapetina cita nel suo libro), ma il manduriano Giuse Dimitri. «Ufficialmente la creazione del maggiordomo baffuto fu affidata alla matita di Paul Campani», fa sapere Lapetina e, in effetti, basta una piccola ricerca online per trovare immediatamente il nome del fumettista come padre dell’invenzione. L’inceppo starebbe però nella data di origine della creazione della figura, il 1954. «Non poteva essere Paul Campani – racconta il ricercatore –, perché in quell’anno aveva ben altro a cui pensare, ossia al supereroe “Misterix” e il grande successo che ebbe in Sud America».

Le ricerche di Lapetina si infittiscono e si aggrovigliano tra nomi di collaboratori e grandi grafici, voci di corridoio e leggende. Poi la testimonianza diretta del nipote manduriano. «Mio zio lavorò per l’agenzia Orsini e non credo avrebbe mai millantato la caricatura se non fosse stato coinvolto nella creazione», ha confidato al ricercatore il nipote dell’artista scomparso. «Come spesso succede nei grandi studi, i collaboratori creano i progetti che vengono ultimati e firmati dal titolare». Dunque non più solo ipotesi: il buffo omino simbolo nell’immaginario collettivo della caffetteria italiana sarebbe proprio opera di Dimitri. «Finalmente sono giunto alla soluzione di questo rebus», ha raccontato lo scrittore che ha dato un contributo alla storia dell’azienda Bialetti dando onore, grazie alla sue ricerche, alla città messapica e al suo grande artista Dimitri.

M.B.

Il racconto di un amico

Riproponiamo, per l’occasione, uno scritto del professore Marcello Filotico, pubblicato su La Voce ad ottobre del 2019, in cui racconta un periodo vissuto con il compianto Giuse.

"In questi giorni di ozio festivo mi è ritornato fra le mani il bellissimo volume di Anna Maria Leccese su Giuse Dimitri. Non poteva non tornarmi alla memoria il tempo del mio soggiorno universitario a Firenze condiviso con tre carissimi amici, purtroppo prematuramente scomparsi: Giuse Dimitri, Michele Insabato di Bari. Giovanni Aquaro (Cicì) di Martina Franca. Con Michele e Giuse condividevamo l’appartamento di Via Guerrazzi 24 della signora Minellono de Paoli, mentre con Cicì, compagno di corso, preparavamo gli esami. Michele e Giuse occupavano una stanza doppia, con annesso un piccolo studiolo. Io occupavo una stanza singola. Si pranzava dalla Sora Ada che gestiva una bettola ubicata in un cascinale sito in un orto abbandonato a ridosso della ferrovia, (parliamo dell’inizio degli anni ‘50). Unici avventori noi, qualche altro studente e i netturbini della zona che venivano a farsi il “quartino”.

Il settore vini era gestito dal Pilade, marito della sora Ada, che per ogni bicchiere servito al cliente ne mesceva uno per sè stesso (di nascosto della moglie). Giuse che non disdegnava il bicchiere, era in stretto contatto col Pilade che gli somministrava il giornaliero “quartino”, talvolta integrato da un altro bicchiere che non dirado produceva l’effetto da noi definito “musi pittati” (pallore del volto con intensa colorazione della mucosa labile), premessa di un successivo episodio di intolleranza gastrica.

Giuse passava molte ore della giornata nello studiolo sul cui tavolo faceva bella mostra un volume di materia giuridica, aperto alla prima pagina. La seconda non vide mai la luce. Non mancava mai un blocco di fogli bianchi ed un mazzo di matite. Su quei fogli e con quelle matite disegnava, freneticamente, per ore, deliziosissime figurine femminili e i tetti di Firenze. Non amava alzarsi presto al mattino e questo lo opponeva alla nostra padrona di casa che, avendo necessità di riordinare le stanze, approfittava del momento in cui Giuse si recava al bagno per le necessità mattutine, per disfare il letto impedendogli di tornare a dormire. Questo, naturalmente, scatenava reazioni indignate nell’interessato. Le somministrazioni di denaro da parte della famiglia non gli giungevano con regolarità per cui era costretto ricorrere al soccorso da parte nostra. Soccorso che, ovviamente, non poteva esser che limitato sia nell’entità che nel tempo. Quando i livelli di guardia superavano un certo limite ci mettevamo alle sue costole per inviare un sollecito in famiglia.

Veniva spedito un espresso che solitamente rimaneva senza esito. Seguiva un telegramma, anche questo senza esito. Come extrema ratio si ricorreva alla telefonata (all’epoca i telefoni a domicilio erano estremamente rari per cui bisognava chiamare il centralino di Manduria che mandava l’avviso, mediante il messo Totò).

Dopo qualche ora di ansiosa attesa il telefono di casa Minellono squillava e dall’altro capo la voce di Pesare (l’infermiere, factotum di casa Dimitri) pronunciava la fatidica frase “abbiamo spedito”. Il fenomeno si riproduceva sistematicamente il mese successivo. Negli anni che abbiamo trascorso insieme mai una nube, mai un dissenso ha turbato i nostri rapporti. Dietro un’affettata spregiudicatezza si nascondeva un animo semplice, generoso, profondamente onesto e disinteressato. Era orgoglioso della sua Jammabellità che cercava di dimostrare con un comportamento originale e anticonformista. Ma sotto sotto era un animo candido, incapace di retropensiero, sino a rasentare l’ingenuità. Il che lo rese oggetto di qualche innocente goliardata. Non oso addentrarmi nella grandezza di Giuse come artista e come uomo di cultura. Lo ha fatto egregiamente Anna Maria Leccese.

Ho voluto solo ricordare un indimenticabile amico, compagno di una gioventù spensierata che, anche se reduce dagli orrori e dalle privazioni di una guerra, era desiderosa di ricostruire un Paese distrutto, senza avere la pretesa, come i sessantottini di cambiare il mondo. Se mi è consentito, inviterei chi dovere, a voler ricordare questo nostro illustre concittadino creando nella nostra Biblioteca un Fondo Giuse Dimitri che raccolga i suoi scritti e le sue opere grafiche e onorandolo nella toponomastica Cittadina nel luogo dove mano assassina, mai sufficientemente punita, ce lo ha sottratto.
Marcello Filotico

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